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Grâce aux nouvelles réformes qui valorisent les ATSEM, l'animateur gagne en professionnalisation. Il exerce le rôle de référent périscolaire, c'est-à -dire qu'il est le coordinateur et le responsable : il assure la cohérence des politiques publiques et des projets de la collectivité, garantissant une qualité d'accueil des élèves. Il est le responsable du projet pédagogique concernant l'accueil des enfants sur les temps périscolaires, l'organisation et la gestion des activités qui en découlent mais il est aussi le manager de l'équipe d'animation.